Hola a todos, ¿que tal van las cosas?
Hace unos días perdiendo el tiempo por Internet me encontré con una idea ingeniosa que creo que puede tener gran potencial a la hora de combatir las emisiones de gases de efecto invernadero por parte del transporte.
Desde hace tiempo (mucho tiempo, de hecho) se lleva hablando de los coches eléctricos
Pero yo he sido siempre bastante escéptico ante la idea de que el coche eléctrico sea el futuro. Los coches eléctricos dominaron el mercado del automóvil antes de ser barridos por el motor de combustión interna hace ya más de cien años, y no es de extrañar.
Las baterías son caras, un coche eléctrico puede costar fácilmente 10000 $US a 20000 $US más que un coche de gasolina similar. Y lo que recibes a cambio no es precisamente alentador: un coche más lento y con menos espacio aprovechable, que no podrá circular más de 160 Km antes de tener que parar durante no menos de tres horas para cargar la batería.
Y no soy yo el único que duda: en menos de diez años el futuro iba a ser el coche eléctrico, las células de combustible, los biocombustibles y nuevamente el coche eléctrico. Por no decir que la capacidad de generación eléctrica adicional que sería necesaria, contribuiría al efecto invernadero.
Sin embargo los vehículos eléctricos tienen varias ventajas:
Los motores eléctricos tienen mejor aceleración y son mucho más eficientes, en particular a bajas velocidades, por tanto incluso generando electricidad a partir de gasolina, los vehículos eléctricos serían más baratos de operar que los de gasolina, unos 0,1 $US frente a 0,3 $US en Europa (aunque eso le debe mucho a los altos impuestos sobre la gasolina de muchos países desarrollados), y sus emisiones de CO2 se reducen notablemente o incluso se eliminan. Además al tener menos piezas mecánicas son más simples de mantener y más fiables.
El desarrollo de nuevas baterías de ión de litio, está logrando mejorar los posibles rendimientos de un vehiculo eléctrico, y una empresa está introduciendo una nueva idea que podría superar muchas de las dificultades descritas.
Better Place, una compañía californiana (fundada hace dos años por Shai Agassi, un conocido ejecutivo en el mundo de la informática e Internet), está repensando el coche eléctrico: En lugar de comprar el coche con pilas, compramos un coche sin batería y la empresa nos la alquila, cobrándonos un importe en función de la distancia recorrida, esto de golpe elimina dos fuertes inconvenientes de los vehículos eléctricos:
Al no tener que comprar las baterías, los coches vuelven a tener precios similares a los que estamos acostumbrados, si además consumen menos, esto los haría mas atractivos ante un potencial comprador.
Ya no es necesario, aunque sigue siendo posible, conectar la batería durante horas para cargarla. En lugar de eso llevamos el coche a una de las estaciones de servicio de Better Place, donde un robot la retira y la reemplaza por una nueva completamente cargada. La compañía afirma que este proceso no tarda más de 80 segundos, menos que repostar gasolina.
Además hay otras dos ventajas adicionales:
Las estaciones de servicio estarán cargando baterías constantemente, con lo cual pueden usarse para compensar la irregularidad de las fuentes de energía, almacenando los excesos de producción cuando estos se den, e incluso revendiéndolo posteriormente a la red eléctrica.
El sistema de alquiler de baterías puede cambiar el sector. El nuevo negocio estaría en el alquiler de las baterías y servicios al automóvil, similar a un proveedor de telefonía o Internet: ¿Qué tal un coche a mitad de precio a cambio de un contrato a tres años con un suministrador de baterías?
Por supuesto la idea no está libre de dificultades. La principal es la infraestructura adecuada: Sin la posibilidad de cambiar las baterías en cualquier parte, nadie compraría un vehiculo eléctrico y sin el numero suficiente de vehículos, semejante infraestructura carece de sentido.
Para evitar este problema la compañía pretende comenzar en zonas donde no se circule grandes distancias y se requieran pocas estaciones de servicio. Israel y Hawai serán los primeros lugares donde Better Place pretende iniciar su negocio en 2011. Dinamarca, Japón y Portugal serían los siguientes. Un acuerdo con Renault-Nissan, permitirá que los primeros vehículos lleguen a tiempo al concesionario.
Pero aun así es posible que haya dificultades a la hora de expandirse a zonas donde los posibles trayectos sean más largos. Los gobiernos podrían ayudar, en particular poniendo impuestos a las emisiones de CO2 o estableciendo un mercado eficaz de derechos de emisión, así como electrificando sus parques de vehículos creando un uso para las centrales de abastecimiento.
Quizás lo más curioso es que esta idea no se debe tanto a ninguna tecnología revolucionaria, sino más bien a una nueva forma de emplear dichas tecnologías. Lo cual puede ser una valiosa lección para cualquier aspirante a ingeniero.
No es que esto me halla convertido en ningún converso del coche eléctrico, pero ha cambiado la forma en que lo veía. No estoy de acuerdo con la mayor parte de los grupos “verdes”, pero creo que es necesario tomar medidas contra el cambio climático y el deterioro del medioambiente, el futuro de la humanidad puede depender de ello, y nuevas ideas en esta lucha nunca serán algo malo.
Hasta luego y que os vaya bien lo que queda de semana.
P.D: Me alegra oír que la enfermedad está retrocediendo.
Qwert
Fuentes:
-Video: Cambio automatico de baterías en prototipo:
http://www.youtube.com/watch?v=WGr9q3yHPiE&feature=player_embedded
-Pagina Web de Better Place:
http://www.betterplace.com/
-Interesante articulo en la revista “Wired”:
http://www.wired.com/cars/futuretransport/magazine/16-09/ff_agassi/
-Interesante informe de “Deutsche Bank” sobre el potencial de los vehículos eléctricos:
http://www.d-incert.nl/fileadmin/klanten/D-Incert/webroot/Background_documents/DeutscheBank_Electric_Cars_Plugged_In_June2008.pdf
-Un deportivo eléctrico:
http://green.autoblog.com/2009/03/26/tesla-model-s-50-000-ev-sedan-seats-seven-300-mile-range-0-6/
NOTICIA DE ULTIMA HORA:
Un Tesla Roadster acaba de recorrer 501 Km sin recargar o cambiar la bateria, un nuevo record mundial:
-http://www.wired.com/autopia/2009/10/tesla-313-miles/
